草原上最优雅的动物---长颈鹿
萨兰干第大草原 ( Serengeti National Park ) 位于坦桑尼亚北部平原，占地大约1。5万平方公里，相当于整个北爱尔兰的面积。在马赛语中，萨兰干第就是‘无边无尽的大草原’之意。在草原上，200多万只野生动物QI息着、奔跑，生产，死亡。在这一个表面平静美丽而实际上危机四伏的世界里， 每天都在上演着惊心动魄的生与死的戏剧。
车子行进在仅容二辆车的土路上。路旁黄绿相间的草原上，散布着成群的汤姆森瞪羚。它们的体积略大于家养的山羊，黄棕色，身体两侧各有一道醒目的深棕色条纹。即使在烈日的暴晒下，瞪羚仍然非常地活跃。它们跑着跳着，即使停下吃草，尾巴也一刻不停地快速摆动。温静的斑马们躲在树阴下，有的两只相互依偎，交颈而立，状态亲密。有的三只，甚至四只，象人们勾肩搭背似的，这一匹马把头搭在下一只马的背上，下一只马又把它的头搭在另一匹马的背上，如此循环下去。它们的尾巴也在不停地摆动着，据说那是在为同伴驱赶着蚊虫。干燥的赤道风吹了过来，半膝深的草起伏着，远处的瞪羚一会儿深陷在草海之中，一会儿浮出草浪之上，那些黑白分明的斑马似乎永远地镶嵌在黄绿色的图画之中。
萨兰干第旅馆位于西南部草原的中心，我们的房间碰巧又是一楼最西面的一间。走廊上，贴着警告的字样，上面写着：“为免野兽攻击住客，天黑之后，住宿者不可越过此线。”透过房间的大落地窗，我看见不远处有一只牛羚正在吃草。旅馆的服务员告诉我，那是一只老牛羚，经常被其他牛羚欺负，所以它宁愿离群索居。
在这个没有任何现代交通、通讯和水电设施的大草原上，修建和维持这样一个旅馆均非易事。旅馆的水电限时，客房不设电话和电视，从餐饮食品中，我们也可体会到此地生活的艰难。但是，萨兰干第实在是太大了，只有一大早从这里出发，才能看到野生动物群。
第二天凌晨，晨星还未睡去，我们就进入大草原了。时不时地，巨大的猴面包树，挂着一条条香肠的香肠树，在车窗旁静静地向后退去。在一棵香肠树上，两只非洲豹(Leopard)正头枕在树干上睡觉，四条长腿十分舒服地搭拉下来。阿里说，如果狒狒吃了香肠果，就会满脸通红，像醉酒一般。猴面包树上没有一片绿叶，张牙舞爪的枝桠直指蓝天，主树干上衍生出一两个树干，宽度大于高度，灰色的树皮和粗大的树干更像一只大象。这些大树的木质柔软，充满了气孔，外强中空。据说它们的岁数至少几百年，甚至上千年，幸亏它们的无用，否则难得如此长寿。
太阳从赤道上放出金光。犹如一道涧泉，初生的阳光从似伞一般张开的刺槐树枝间流泻而下，天完全亮了。草原上散布着圆石小山丘，它们的名字是Kopjes，起源于荷兰语，意思是小小的头，英语发音为‘Copy’。这是非洲大陆特有的地貌。这些以圆形和椭圆形状花岗岩堆成的小山丘，表面上很光滑。大的有两三人高，山中冒出小树，石间爬着青藤。小的仅有脸盆大小。这些石堆不但是蹄兔、蛇和蜥蜴的家，也是狮豹等大型动物的藏身之处，而石间低洼处长存的清水又成为野生动物旱季里的活命之水。
萨兰干第草原东起格隆格隆自然保留地，西至维多利亚湖，北面与肯尼亚的马赛马拉(Masai Mara)国家公园接壤。维多利亚湖经过马拉河 (Mara River )流向草原。所以草原的西面水源充沛，草木深深。
草原一年有两个雨季。一个是在3到5月间，另一个是在11到12月间。当草原欣喜地迎来第一滴雨时，马拉河区的青草却因水源充沛而长得过于高大浓密。茂盛的草丛是食肉兽动物的屏帐。非洲牛羚宁愿迁移到刚刚变绿却更开阔的草原上去，也不愿意用生命的代价来换取马拉河区丰美的水草。在大迁移的季节里，大约200万只非洲牛羚，从西北的马拉河，以逆时针走向，向草原的东南方向迁移。
似乎是在一瞬间，草原的雨就为灰黄的土地铺上了一层绿毯，为枯树披上了绿衣。这时候，雨水唤醒了蓓蕾，野花和昆虫为绿毯涂上了缤纷的颜色，干旱的草原涌出了条条小溪，青蛙和小鱼开始在小溪中游动，吃蛇的秘书鸟，吃虫的蜜蜂鸟，吃鱼的鹳、鹭和鹰们都飞了回来。这时候，非洲牛羚心中唯一的愿望就是快快奔向那开阔的草原。牛羚们以几千只为一群，以快得惊人的速度，急不可耐地，向东向南挺进，再挺进，即使湍急的河流也无法将它们阻挡。河旁，牛羚们不问深浅地就跳下去。若是河水太深或水流过急，那些不幸运的牛羚就会被水卷走淹没，马拉河上常常漂浮着它们的尸骸。
牛羚们奔腾的蹄音，鼓动了它们最好的朋友斑马，也鼓动了汤姆森瞪羚，非洲旋角大羚羊，非洲野牛。大象和长颈鹿也不愿意落单。迁移的队伍不断地壮大，再壮大。一时间，寂静的草原沸腾了，干净的草原烟尘滚滚。深褐色和黄褐色的羚羊中混杂黑白色的斑马，灰色笨拙的大象中奔跑着细高的黄色斑点的长颈鹿，大象不再行动迟缓，而长颈鹿也不再姿态优雅，这一股巨大的生命洪流横冲直撞，浩浩荡荡，无可阻挡。地上的狮子、豹子、豺狗，天上的兀鹰跟随迁移队伍，伺机而动。一时间，生命之水孕育了无限生命的草原，又都处处隐藏着杀机。
从车旁走过的公狮
在几乎是看不到路的草原上，阿里的大脑中似乎有个全球方位仪。他带着我们来到了一座小土坡旁，两只母狮子带着七八只小狮子正靠在小坡的阴凉处睡觉，一个个肚子都是鼓鼓的，显然它们已经吃饱了。汽车唤起了小狮子们的好奇心，其中的一只站了起来，跨过它的母亲，走到近处来看我们。狮子妈妈抬起头来，确信它的孩子是安全的，又卧了下去。阿里告诉我们，公狮子一定就在附近。果然，一只公狮子从不远处从容地向我们走来。它越走越近，它贴着我们的车走过。狮子的毛发随风飘舞，它大腿和腹部的肌肉随着它的步伐有力地抖动着。它抬起头来，眯缝着眼睛，直视着我，非常威严，似乎在对我说‘你想欺负我的孩子吗？’我从未与一只野生的狮子有过如此近距离地对视。看着它的眼神，我始信它确是‘兽中之王’。
一只被狮子捕食的野牛躺在小溪旁。这只牛的肚肠已经被掏空，鲜红的肋骨高高地翘著，而完好的头部，黑亮亮的毛发，睁得大大的眼睛，看起来还栩栩如生。几只秃鹫在空中盘旋，跳着死亡的舞蹈。若和这些异常丑陋的秃鹫相比，牛羚真可以荣雍选美皇后了。司机告诉我们，狮子就在附近守卫着它的猎物，秃鹫还不敢飞下来抢食。
据说狮子只能在近距离快速奔跑，而非洲牛羚和野牛速度不及汤姆森瞪羚，所以它们经常成为狮子的猎物。狮子等在水边，或躲在草丛中，伺机攻击老弱小病者。由于牛羚和野牛的体积较大，狮子在攻击时，几乎仅能以后腿着地，仰起头去咬它猎物的脖子，并用前腿猛煽其嘴部使其窒息。狮子在大型食肉类动物中算是最合作的团队，若是几个一起攻击，非洲牛羚和野牛绝无招架之力。
热风中，猎豹(Cheetah)若冲浪的船奔驰在摆动的草浪之上。如今，猎豹在地球已是罕见的动物，唯有非洲大陆可见，已是濒危动物。这种猎豹体形不大，身长大约1米，体重50公斤左右。它们长得极像一只家猫，也有家猫那样的柔软和弹性，但是，它得益于超大的心肺，它的时速可高达100公里，真是赛跑健将汤姆森瞪羚的大敌。望着跳跃奔跑的瞪羚，我们惊叹着它们的快速和灵巧，而当我们看到这只奔跑的猎豹后，才体会到何为矫健。它全身的腱子肌随着飞跑有节奏地波动着，通体的金毛在阳光下闪闪发光。和我们同车的德州老头一边不停地说真漂亮，一边戚里卡查地一通猛拍。
扬踢奔跑
正当动物喝水的时候，阿里带着我们来到了小河边。成百上千只非洲牛羚、斑马，或饮水，或抵角相斗，或在小树丛中休息。牛羚‘门儿门儿’的叫声此起比伏，它们的汗臭令人窒息。当我们的车子驶过，它们扬蹄奔跑。一时间，尘沙飞扬，遮天避日，蹄音若动地沉雷。若是几十万只一起迁移，那将是怎样的壮观啊！
雨季一来，非洲牛羚就开始生产。通常，有一只母羚先生产，好像是受了这一头母羚的启发似的，突然，一群怀孕的妈妈们一起开始生产。小牛羚一生下来，在几分钟之内就可以站起来吃奶了。新的生命是如此之多，就好像从地上冒出来一样。每一只母牛羚身旁，都有一只小牛羚如影相随，每一个牛羚的群体顿时就壮大了三倍。新的生命吸引了狮豹和其它食肉兽。这些食肉兽也正当生儿育女之时，小牛羚是最容易攻击的对象。据说，一只成年狮子每三四天就要捕食一只牛羚。在某一天，一只牛羚妈妈可能失去她的孩子，而另一只小牛羚也可能失去它的母亲。失去孩子固然悲伤，但是妈妈明年还会有孩子。然而，孤儿的命运却极其悲惨，因为在牛羚的世界里，牛羚妈妈，即使是失去孩子的妈妈，也不会为孤儿哺乳。
这只饮水的队伍夹杂了许多小斑马和小非洲牛羚。小斑马十分可爱。它们条纹的颜色不及大斑马的深，呈浅棕色，条纹也比大斑马简单，唯有马鬃如大斑马一样长，像刷子一样直立在脖子上。大斑马们总是满不在乎地将屁股朝向我们，而小斑马涉世未深，一个个瞪着大大的亮晶晶的眼睛，天真好奇地望着我们，真像一匹匹好玩儿的玩具马。尤如人的指纹，斑马的花纹，一马一样，绝无重复。这些花纹看似规整却又随意。在画满了条纹的马脸上，很难看出它们的喜怒哀乐，似乎每一张脸都差不多，但仔细地看却又各不相同。
在河马塘，我们不但看到了十几只河马，而且非常幸运地观看了一出生与死的活剧。
最初，我们看见一只斑马站在河塘里。它背向着我们，塘水淹到它的臀部，它还不时地回头望望我们，看不出一丝异常。斑马开始左转，向它左前方的塘岸走去。似乎什么东西绊住了它，它一再想甩脱那个绊脚石。随着塘水越来越浅，一只丑陋的长满鳞甲的大尾巴翘到了水面上。呀，原来一只鳄鱼咬住斑马。斑马继续向浅水走去，鳄鱼尽力将它拖回深水。每拖一下，斑马就是一个踉跄。有一次斑马的整个身子呈半圆形地伏向水面。我们都屏住呼吸看着。在浅水处，鳄鱼的前半个身子露出了水面。斑马站住了，它再次回头望了望我们，毫无表情的花脸上似乎充满了无助，离它不远，一只朱鹭单腿静立着，对近在眼前的生死搏斗根本无动于衷。
此时，斑马一动不动站着，似乎在积蓄力量。突然，鳄鱼又一次发动进攻了。这一次，鳄鱼将斑马完全拖倒，斑马仰面躺在水里。所幸塘水不深，斑马努力将头露出水面。斑马挣扎着从水中站起，趁斑马还未站稳脚跟，鳄鱼继续把它往深水处拖去。斑马被拖得转了一百八十度，它现在完全面向我们了，水已淹到它的背部。斑马显然知道，它必须走到浅水中，才能得救。于是斑马转过身子，背向我们一步一瘸地向对岸走去。
在这一回合中，斑马似乎积蓄了足够的力量，它的左前腿已经登上岸了，它甚至把鳄鱼的大半个身子也拖了上去。此时，我们可以清楚地看到，斑马被一条大鳄鱼紧紧地咬住了右前腿。当它一条腿登岸之后，斑马已经筋疲力竭。休息了一下，它又奋力向岸上走去。鳄鱼的大嘴死死地咬住斑马的右前腿。一大块连皮带骨的腿部血淋淋地搭拉着，它的腿都快要被咬断了。斑马每动一下，我都替它痛一次。由于地势太陡，它的前腿又被咬住，斑马一直无法成功地登岸。它似乎也意识到了这一点，它转过身来寻找着更平缓的塘岸。突然，我前面的人站起来，挡住了我的视线，我下意识地向右挪动，没想到一脚踏空，差点掉进池塘喂鳄鱼。
新的一个回合又开始了。斑马朝我们这一边最近的塘岸走来。在到达这个塘岸之前，它必须涉过深水，而深水对它又是最危险的。我不知道，在经过近半小时的搏斗之后，斑马是否还有足够的力量应付。池塘的水越来越深，渐渐地淹到它的头颈。它的鼻子刚刚能够露出水面，它呼哧呼哧地喘着粗气，不断地打着喷嚏，拼命地把水喷出来。它艰难地，一点一点地向岸边移动着。有好几次，它似乎完全被淹没了，但是，它的鼻子又挣扎着露出水面。终于它来到了浅水区，它的大半个身子露出水面了。这真是让人惊奇。原来，我以为它已经精疲力竭，拼不过鳄鱼。现在，你瞧它居然还活着，还顶镇定地站在那儿，求生的欲望该是多么强烈啊。我的同车人恐怕在此呆得太久，耽误行程，催着我离去。我无法看到这场惊心动魄生死搏斗的结局，只好带着对这只斑马的担心和祝福上车而去。
黄昏来临。夕阳下，那最入画的动物------马赛长颈鹿优雅地走了过来。它们停在相思树下，灵巧的舌头巧妙地避开相思树上的刺，卷入嫩叶。草地上，羚羊们，斑马们，野牛们还在吃草。朱鹭已经飞上树顶歇息下来。草丛中蹒跚而行的佛兰克林鹌鹑，头顶几只鹅毛笔的秘书鸟急急忙忙地赶着孩子回窝。一棵大树上停着一只毫不引人注意的鸟。阿里告诉我们，这只鸟的名字叫做 'Go Away'。 是的，我们也是该'Go Away' 了。
黑夜就要来临，夜幕之后的大草原上是危险的。次日我们还将去格隆格隆自然保留地。
杜欣欣记于1999年6月11日
原载<华夏文摘>第四四四期，一九九九年十月