被长期软禁的中共前总书记赵紫阳1月17日在北京病故，终年85岁。1989年赵紫阳因为同情天安门广场上的抗议者而被罢免。
在"六四"民运中反对军队镇压抗议者的中共前总书记赵紫阳已经被软禁近16年，他的名字在当今中国仍然是个非常敏感的话题。
赵紫阳在1989年"六四"天安门民主抗议活动遭到镇压后被指控"分裂党"而被免职、软禁。
赵紫阳去世的消息受到中国政界和民间的关注。近日来北京天安门广场加强了戒备，显然是担心赵紫阳逝世会引发新的支持改革者的抗议活动。
据认为赵紫阳被许多中国人当作民主的旗帜。中国其他有自由倾向的领导人去世都曾经引发过公众抗议，他们借机表达对中国民主改革缓慢的不满。
国际间清楚记得周恩来、胡耀邦去世给中国政治带来的影响。
当中国前总理周恩来在1976年去世时，以及支持改革的中共领导人胡耀邦在1989年去世时，抗议者都聚集在北京天安门广场。
BBC驻北京的记者林慕莲说，赵紫阳因为其失败而留在人们记忆中，他是政治改革功败垂成的象征。
BBC记者还说，赵紫阳的遗产对目前中国政府可能构成威胁，他逝世或许会引发要求加快政治变革的抗议。
□ BBC
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新华网报道：赵紫阳在北京逝世，终年85岁
新华网北京1月17日电：赵紫阳同志长期患呼吸系统和心血管系统的多种疾病，多次住院治疗，近日病情恶化，经抢救无效，于1月17日在北京逝世，终年85岁。
(中国国内媒体记者对本刊说，在报道赵紫阳逝世消息时，国内媒体必须一律采用新华社通稿，不许擅自进行报道。)