舒服的日子过着，老方却渐渐地日显烦躁。每天早上，本来还急急地跳起来，怕是耽误了上工，下地，上班，上课，醒过闷来一想，自己不在工厂农村，又没有单位学校，于是又倒下去接着睡。还没有睡过去，又有善子的笑脸迎过来，问他早餐想吃什么。他想拉善子一起睡懒觉，看善子已经收拾得整整齐齐，妆化得一丝不苟，又不好意思张口了，于是只得恋恋不舍地跟枕头被窝说洒油拿蜡。

老方单身多年，又打拼多年，咋一闲下来，连骨头都闲得发慌。刚开始还好，夫妻恩爱，去哪里都相跟相随，总有一种“终于也轮上俺老汉” 的得意劲儿。从前见了人家夫妻携手而行，心里总要骂人家酸得慌，还写了不少文章，号召“男女之交淡如水” ，出出恶气，如今轮到自己夫妻双双把家还，就狠狠地浓如蜜了一番。只是日子一久，自己便觉得腻乎起来。大约还是老单身当惯了的缘故，不知不觉，又怀念起从前自由自在的王老五生活。

老方心里虽憋屈，却不说什么，于是这股郁气，就慢慢地沉到心底，不久又开始冒出头来。

先是读菊与刀。从前读书就读书好了，这一次不同，读来读去，都觉得自己应该从中领略善子的意图，每一个字里都想琢磨出一点微言大义，读得就十分吃力。老方从小就不喜欢菊花，从前家里的菊花都是用最破的盆子种的，浇水也是有一搭没一搭的，倒也罢了。只这“刀” ，却总让他想起他最怕也最恨的一位网友。此网友大号刀客，江湖上又名温柔一刀，进出总有一大群网姐网妹网兄网弟前呼后拥，令老方十分不服。

善子哪里知道老方心里煮的这些小九九，每日一径温柔贤惠，好茶好饭地伺候着，却不知老方早已经病入膏肓。

先是有一天，老方趁善子不注意，把一壶滚开水浇在那一盆菊花上。看那菊花终于蔫乎了，老方就觉出一肚子快意。善子不知就里，还以为菊花得了什么怪病，赶紧连盆带花扔走了。

接着是刀。老方怕刀，非怕刀也，怕刀客耳。其实，他如果和善子明说，以善子的性情，必曲意逢迎以事夫君，把那刀子挪到他看不见的地方便是。但一来老方从来就有点弯弯绕，二来在异国太座面前公开承认自己心中的小疙瘩，那个份可跌不起。好在他有削剑的本事，于是就从街头的垃圾堆里捡来一段木头，没日没夜地削起来。削完了，还把剑身涂成银色，剑把涂成金黄色，又找来一段红缨拴在剑尾，挥将起来，竟也有一股阳刚之气。善子见了大喜。盖东洋人尚武，女子皆钟情于武人。这善子看自己文雅的夫君竟也好舞刀弄剑，芳心大悦，缠着老方着实温柔了一番。老方乘机提出把木剑放在东洋刀挂着的地方，善子自然一口答应。

菊花扔了，刀子藏起来了，这老方的心病该治好了吧。世上哪里有那么简单的事情。自从那天上街捡木头，老方就发现这日本街头处处是宝，值钱的东西太多了。他一面骂日本人浪费，一方面庆幸自己运气好。每天吃完早饭，和善子说一声啥油拿啦，就上街去捡东西。一个星期，他捡来两个录音机，一个CD坏了，一个收音机坏了，凑在一起正好；又捡来一台电脑，两副眼镜(其实老方又不近视又不远视，就是看见好好的东西扔在垃圾里可惜) ，还有五本书，六支笔，七本笔记本，八张Pokemon 卡片，九张CD，还有尚未拆封的十只乒乓球。

善子见了老方收集的宝贝，倒也没说什么，但老方自己心里却十分不自在。慢慢地，他就盼着有自己的独立空间。茅房再好，总不能总在里面呆着，再说，那痔疮也都泡好了，每次进厕所都能速战速决，再盘桓就没有啥意思。

这还不是主要的。更重要的，连老方都不敢公开向自己承认的，是因为老方不想和善子一起睡觉。老方倒是十分热衷于夫妻情事的，常常还暗中得意自己宝刀未老。但他却不习惯与善子相拥而卧到天明。每次醒过来，朦朦胧胧中看见善子的脸，他都要吓一大跳。又不敢说。于是就开始失眠，梦游，到后来干脆就不上床睡觉了，渐渐地，神思恍惚起来。

善子这才起了急。又不敢马上去找医生。想一想自己认识老方的两个网友苛莞和书刊，于是急急忙忙给她们发了求援信。不久，两个网友都回了信。

苛莞和书刊居然想到了同一个主意：中国西北有一座楼兰古城，老方一直对那里的红柳情有独衷。如果让老方去一趟大西北，凭吊一下楼兰城里的孤魂野鬼，再折回一把灿烂逸扬的红柳，老方的心病，自然药到病除。