人工制作的木乃伊(mummy）产生于古代埃及的早期王朝（约前3100-
前2686）和古王国时期（约前2686-前2181），由于墓葬形式的发展，
人们迫切需要有更先进的尸体保存技术，在早，尸体是自然风干的，
那时是埋藏在沙土里，因为埃及的气候干热，所以尸体很快就风干成
为所谓干尸。金字塔的建造，与埃及统治者权威的提高以及宗教概念
的增强，要求尸体更加逼真地保持死者生前的形态，因此人工制作木
乃伊的技术便发明和日趋先进。古希腊历史学家希罗多德说，古代埃
及人相信：“人类灵魂是不灭的”。而且人死后灵魂既可飞升天国，
而且似乎还可以把世间的留下的东西带走一些，包括自己的生前容貌，
因此，埃及多元神教具有不彻底的精神性。由于这样的不彻底精神性
激发产生了对尸体的保存与木乃伊制作。

从第一王朝（约前3100-）开始，人们采用麻布带包裹尸体，后来又
发明了用树脂涂抹的包带防腐技术，到第四王朝（约前2613-前2494）
时期，人们开始采用对尸体肚腹切口，取出内脏的防腐技术。到了新
王国时期（约前1567-前1085），又发明了用钩子从尸体头颅里取出
脑髓的技术，并将尸体浸泡到一种称为曹达的防腐剂里。木乃伊的头
骨除了包裹麻布以外，还要用死者生前的面容一致的面具覆盖上，有
些面具是金做的，但不管怎样说，面具概括地，完美地反映了死者生
前（主要是年轻时）的近似容貌。

后期木乃伊的制作十分复杂，希罗多德曾经描述了三种方法，最长的
大约需要七十天。

为什么说，古代埃及人希望尽量逼真地将木乃伊做得和死者生前一致？
甚至在后期，在木乃伊放置的棺木（作成人形棺材）上，也在头部相
应位置，逼真地雕塑一个和木乃伊面容一致的浮雕？是因为他们相信，
灵魂依附在尸体上，而一旦木乃伊损坏，则雕像可作为灵魂的依附替
身。

由此可知，木乃伊能够近似反映死者的面容和身高、胖瘦（至少可以
在去除麻布包裹体以后推算出来），据我见到的木乃伊看，好象比真
实的尸体大许多。

再从古代埃及的雕像看，例如尼菲尔泰梯王后的侧身雕像看，从图坦
阿蒙的金面具看，都不胖，特别是尼菲尔泰梯王后还有些瘦削，其他
埃及雕塑，除了神庙里法老及其往后座像以外，多是不胖的，阿布辛
拜勒神庙外的拉美西斯二世及其王后与子女比较粗壮，其原因大约是
为了雕塑大型石像，使之结实耐久，只能这样，其他大型石塑像又何
尚不是如此？而埃及的壁画的女体（有些是裸体）多以苗条为特征，
而且似乎告诉现代人，古埃及人是很会欣赏人体美的。

新王国时期的爱情诗抄件里的《切斯特。贝蒂纸草 I》的第一组诗的
第一首写道：

无与伦比的妹妹，
众人之中最娇美！
她宛如升起的晨星，
在幸福之年的初始。
。。。。。。。。。
笔直的项颈，光彩的乳房。
头发如真正的青金石天蓝石，
双臂胜过黄金，
手指犹如莲芽。
庄重的大腿，纤细的身腰，
而两脚展示了她的美。