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张五常 侮辱自由经济的指数

送交者: 流觞亭2004/01/23 19:24:38 [治生闲话]


二○○四年一月二十二日

传统基金(Heritage Foundation)再次公布他们计算的自由经济指数,在一百五十五个国家中,香港连续十年排名第一,而中国大陆则排一百二十八,近于包尾!不容易想象有更胡涂的指数分析。传统基金是奉自由市场为圣殿的。该基金有大名,受人尊重。不明白他们为什么每年花钱去算出这胡说八道的指数,让我这个大教授啼笑皆非。
从基本问题说起吧。传统基金维护自由经济。历久以来,他们要证明自由经济对经济增长是重要的。但他们的指数证明了什么?香港自回归以还,经济节节败退,失业率从以前的百分之二以下上升至百分之八以上,千疮百孔,令人欲哭无泪。自由经济排第一,要不是天下奇闻,就是证明着自由经济不可取也。另一方面,在同一时期,中国的经济增长率冠于地球,而如果把产品与生活的质量算进去,冠于地球历史。但中国排名一百二十八。证明了什么?证明不自由的经济大可取也。传统基金为什么要年年花钱去否决自己的信念呢?
更神奇的是,中国的自由经济指数连续四年下跌,而香港则被认为政府开支不高。这些量如果没有政治因素存在,就是绝顶无知。
如果世界上有市场知识大比赛,投我一票的人应该不少吧!是的,我对市场的所知足以在世界各地摆擂台。一年前我对侯运辉说:「回顾平生,我没有见过一个比今天中国大陆更自由的市场经济,而综观大陆的经济增长,不仅证明我们的理论是对的,而是对得比我们当年可以想象的厉害。」
上海的出租车没有「交更」这回事。你道为什么?是因为驾驶员每星期工作三天,每工作天上班十七个小时。你情我愿,政府不管。不少商场的售货员也是一星期工作三天,工作天时间长——他们喜欢多假日。企业职员一般超时工作,有饭盒,但没有超时工资——他们刻苦的回报是分红,有赚有得分,亏蚀没有。
二○○三年,中国大陆的大学本科毕业生,求职的起点工资比二○○二年的下跌了百分之四十——在经济急速增长的情况下(一说是过热的情况下),下降了百分之四十。这是因为大学毕业的人数上升了。工资下调得那样大幅,那么快,是国内能维持低失业率的一个原因。为什么香港的工资,在通缩与衰退的情况下,下调得远为缓慢呢?因为公务员的工资讯息误导,也有政府综援福利等措施。今天,国内同学的一般的求工意识是求有可以学习的工作,工资次要。这与香港五十年代经济开始起飞时的青年意识是一样的。
到国内的商场购物,你会发现一个怪现象。除了电器等有固定规格的物品,差不多所有其它物品顾客可以订造,而订造之价与现成之价大致相若。家具顾客要或大或小,这里加那里减,悉随尊便。成衣如是,灯饰如是,枕头被窝如是,甚至瓷砖、木地板等特别品种皆如是。一位美国进口商告诉我,他给中国某厂商一个新产品设计,订小量,两天内厂商提供修改建议,议价后立刻产出。
为什么made to order这现象在中国那样普遍呢?竞争激烈,反应敏捷,而更重要的是没有庞大的政府机构管什么才算是安全,什么才适合环保,用不着申请许可证。当然,有些产品我们是不应该鼓励的:盗版、冒牌货之多,令人咋舌。有些冒牌货神乎其技!卖价不到正牌的十分之一,表面看上帝也分不开来。
在激烈竞争的物品市场中,美国反托拉斯法例所反对的价格分歧、捆绑销售、强制零销价等行为普遍存在,证明着这些行为与垄断无关。讨价还价的行为众所周知,较少人知的是香港人所说的「海鲜价」普遍地出现在酒店与航空这两个行业。酒店租金与飞机票价可以分分钟转变——空位多下跌,空位少上升。
市价的灵活弹性与变化反映着市场运作的自由程度,而工资与房租的安排则反映着合约自由选择的结果。无论是物品市场或生产要素市场,我们今天在国内见到的好些合约安排与价格行为,是西方经济学者没有见过的自由选择,显示着只要买卖双方你情我愿,政府不管——直接管的没有,间接管的也没有。
香港与大陆的发展是大家反方向走。我不想再说香港这些年来的(政府)医管局,(政府)资助教育,(政府)垄断土地,(政府)垄断货运码头,(政府)供应房屋,(政府)大搞福利,(政府)强迫强积金等。这些皆与自由经济背道而驰。大陆呢?自负盈亏的发展正在医疗、教育等行业励进,而省与省、市与市、县与县之间的竞争令人大开眼界。公路、公园、水乡等无处不收费,而这些也是自由经济的选择。不这样,公路不会兴建得那样快,公园、水乡等不会频频修葺,清洁起来。外资不断涌进,国际工业在神州大集会,难道是因为中国的经济不够自由吗?
传统基金把中国的自由经济指数排近包尾,说是因为中国有外汇管制及对外贸易不自由。外汇管制是有的,但作为世界知名的研究基金,他们怎会不知道,数之不尽的外资合约是说明某些外汇可以出口?怎会不知道北京对汇管只眼开只眼闭,黑市汇率早已不存在,而流入香港的人民币据说高达八百亿?
说到对外贸易,传统基金怎会不知道,作为一个大国,今天中国的外贸在国民收入的百分比,高出美国的三倍,且正在急升?更令人尴尬的,是该基金把香港的经济自由排名第一,一个重要理由是香港的外贸量在世界排名十一。他们竟然不知道,香港出口的产品大部分是大陆产出的!
是取缔这无聊指数的时候了。



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