一年一度的中秋佳节又来临了，虽然年年都过中秋，可是今年中秋却不同，不同在今年中秋恰逢国庆节，想来应该热闹非凡了。今年的中秋，也就是国庆节的联欢会选在扬州过，想来组织者很有一番深意，一个原因是扬州和中秋节的赏月有些联系，国庆节和中秋节重在一天，巧的是今上江总书记的故乡是扬州，江总书记又喜爱音乐，又巧到可以联系到下面要谈的中秋节起源的故事了。

关于扬州与月亮的联系，可能来自杜牧诗：

“二十四桥(注1)明月夜，玉人何处教吹萧。”

写的是扬州明月夜的景致，扬州曾在唐时繁华一时，当时人称为“扬一益二”(注2)。风流成性的小杜，曾在扬州羁旅十载，对扬州的人情风物应该有一个强烈的感觉，其中之一便是扬州的月，正好月便是中秋的象征。

古人把月初称为“朔”，把十五称为“望”。我以前曾想过一个问题：一年十二个望夜，古人为什么偏偏要选在八月？想来想去，得到一个答案，大约每年八月的望夜，正好在前半夜时，月亮恰恰挂在苍穹的头顶偏下处，要是其他月份的望夜，月亮在天空中的位置可能不利于观赏。也可能还有一个原因，那就是八月正是秋高气爽的时节，如果万里无云，一面银盘挂在天际，夜凉如洗，对树影婆娑，桂华飘香，把酒临风，也是人生一年里难得捕捉到的欢乐机会。

传说中秋节肇使于唐明皇。唐玄宗开元间，天下承平，作为太平天子的唐明皇就想出了各种杂玩出来，中秋节就是他的发明之一，这个发明曾经联系过一个美丽的故事。

那时唐玄宗正迷着方术，其中有个叫叶法善的道士经常出入宫闱，向玄宗兜售一些新奇的幻术，引得玄宗和他那时的宠妃武惠妃惊叹不已。那一天正是八月望夜，玄宗和后妃们又聚在皇家花园赏月，看见一轮明月挂在天空，不觉襟怀旷荡，仿佛看见月亮上的蟾宫和桂树(注3)，又想到嫦娥奔月的故事(注4)，就想跑上去游玩一番，于是传旨宣叶法师进宫。

叶遵旨赶至，玄宗问他：“尊师有道术，可使朕到月宫一游否？”叶对曰：“这有何难，就请御驾启行。”说罢，将手中板芴一掷，现出了一条雪链也似的银桥来，桥的一端就在玄宗的旁边，另一边则通往月球上。于是叶道士就扶着玄宗踱上了桥，走多远，所走过的桥面就立即消失。走了大约一里许，便到了月球上一处宫阙所在，那宫门上有一张大匾额，上书六个大金字，曰：“广寒清虚之宫”。踱入宫内，可以看见一株大桂树，桂树下有若干白衣仙女在翩翩起舞，叶法师向玄宗解释到，这些仙女叫“素娥”，穿的白衣叫“霓裳羽衣”，所奏的舞曲叫“紫云曲”。玄宗对音乐颇有造诣，遂把曲子默记下来，许多年后，把所记的曲子传与另一个懂音律的杨贵妃，更其名叫“霓裳羽衣曲”(注5)。

归来的途中，叶师变了两片彩云，和玄宗分别驾起云头，飞过潞州城的上空，时潞州城樵楼已打三更，那月色一发明朗如水银般洒在中原大地上。叶为了向玄宗证明不是用致幻药将玄宗迷乱本性，以至于造成一个虚拟的游月宫幻觉，乃请玄宗练习一遍所记的“霓裳羽衣曲”，遂用手向云中一指，一只玉笛自天而降，玄宗接过吹了一遍，还从袖里摸出几枚金钱，向下面洒去。

第二天，潞州奏报昨夜有人闻空中有仙乐飘飞，又奏报潞州有民拾得金钱若干，被潞州当局视为国家盛世祥瑞，上表称贺，玄宗自然深知底里，不觉大笑。

这个故事有几个版本，最详细的载于《集异记》，《仙传拾遗》所载略同，《广德神异录》也有记载。但按《唐逸史》，又把带玄宗去月宫游玩的人安在另一位方士罗公远身上。

今天大约没有一个人去信叶天师或罗天师带着唐明皇真的去游什么月宫了，因为月球上根本就没有什么“宫”，更没有嫦娥、桂树、玉兔，有的，只是一片峥嵘的碎石堆，厚厚的尘埃，没有空气，不穿宇宙服上去，立即就会窒息而死，尸体将在接近绝对零度和气压为零的环境下迅速蒸发掉！

但是，这个优美的故事却告诉了人们，人类对地球以外的天体的的好奇。

中秋节自从唐代开始作为汉族人民的节日以后，到了北宋，已经比较隆重，据《东京梦华录。中秋》载：北宋宣和时期的中秋节前，酒店都卖新酒，家家采购石榴、梨、葡萄等水果庆贺。

“中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月。丝簧鼎沸，近内庭居民，夜深遥闻笙竽之声，宛若云外。闾里儿童，连宵嬉戏。夜市骈阗，至于通晓。”。

到了南宋时，中秋节的庆祝更加有了规模。《梦梁录。中秋》载：

“王孙公子，富家巨室，莫不登危楼，临轩玩月。”，“此夜天街卖买，直到五更，玩月游人，婆娑于市，至晓不绝。”。

《武林旧事。中秋》载：

“此夕浙江放‘一点红’羊皮小水灯十万盏，浮满水面。烂如繁星。”。

用羊皮做成小小的灯船，放在钱塘江上，十万多盏灯在月光的辉耀下，该是一幅多么奇妙的夜景啊！

不过，从上面的记载，可以看到唐宋时代的中秋节时，人民并没有吃月饼的习俗，吃月饼据说是元末时，人民以吃月饼为号，发动驱逐鞑靼的起义。但据明张瀚的《松窗梦语。时序纪》， “中秋供月以饼，取团圆之象，遂呼月饼。”

传统节日保留下来的已经不多了，珍惜中秋节吧。

注释。

1。二十四桥：《大明一统志》：扬州二十四桥在府城，隋置。《补笔谈》：可记者有二十四桥，最西浊河“茶园桥”、入西水门有“九曲桥”、次当帅牙南门有“下马桥”、又东“作坊桥”、东河转向南有“洗马桥”、次“南桥”、又南“阿师桥”、“周家桥”、“小市桥”、 “广济桥”、“新桥”、“开明桥”、“顾家桥”、“通明桥”、“太平桥”、“利国桥”、出南水门有“万岁桥”、“青园桥”、“自驿桥”、北河流东有“叁伍桥”、次东水门东出有“山光桥”、又自牙门“下马桥”、直南有 “北三桥”、“中三桥”、“南三桥”，号九桥，不通船，不在二十四桥之数，皆在今州城西门之外。

2。扬一益二：指唐时最繁华的两座城市：扬州和成都。

3。《容斋随笔。月中桂树》：《酉阳杂俎》。。。其纪月中蟾桂，引释氏书，言须弥山南面有阎扶树，月过树，影入月中。或言月中蟾桂，地影也，空处水影也。

这段文字说明了月中蟾桂的传说来源于佛经，但理性的古人，已经猜测这只是子虚乌有之说，而认为是月球上地形在反射日光时的表现，这是了不起的思索。

4。嫦娥奔月：故事记载最早见于《淮南子。览冥训》：弈请不死之药于西王母，桓娥窃以奔月。长沙马王堆汉墓帛画里有一女子向月奔去，当早于《淮南子》成书时间，又发现有汉砖上的嫦娥奔月图。

5。霓裳羽衣曲：唐代最著名舞曲之一，今已失传。《新唐书。礼乐志》：河西节度使杨敬忠，献霓裳羽衣曲。可知霓裳羽衣曲是西域传到中原的乐曲。