十七、总统特别委员会

几乎从一开始，各方面都有人提出，除联邦调查局外，对肯大惨案还应当有更加独立的调查。早在5月5日，肯大校长怀特就呼吁联邦政府组织专门委员会，收集所有证据和证词，作出完整全面的结论。5月6日，参议院民主党领袖麦克.曼斯斐尔德(Mike Mansfield)，也建议组成更高层级的委员会进行调查。其他一些国会议员，也提出了类似的建议。

5月11日，肯特大学自己成立了一个由28名教授、员工和学生组成的委员会，展开对5月1日至4日事件的调查，以防止类似悲剧重演。当天委员会即发出“紧急请求”，希望各界人士提供相关资料。

“任何细节都是重要的。”委员会主席、地理学教授梅尔博士(Dr. Harold M. Meyer)说，“任何一个细节，哪怕资料持有者自己觉得微不足道，都可以帮助我们理解那些天发生了什么，为什么会发生。”

就在同一天，联邦教育部长罗伯特.芬齐(Robert H. Finch)也来到肯大，会晤怀特校长之后，他给尼克松总统写去一信。信中说：总统阁下，我在此谨向您紧急呼吁，迅速成立一个高层委员会，以具有高度公信力的方式，调查肯大事件，澄清事实，达成理解。

5月19日，尼克松总统作出积极回应，表示准备着手筹备。至6月13日，总统终于宣布了一个特别委员会的成员名单，由9名独立的专家、教授和学者构成，领头的是前宾州州长斯克兰登(William Scranton)。他们的任务是调查发生在俄州肯特大学、密州杰克逊大学以及全国各地的校园暴力事件，提出和平解决冲突的办法。

经过三个月调查，包括在肯特大学举行一系列听证会，总统委员会于9月26日正式提交了它关于肯大惨案的报告。与联邦调查局报告的吞吞吐吐不同，总统特别委员会的报告非常明确地指出，国民警卫队员不加区别地向人群开火，完全是“不必要，没有理由，不可原谅的”。本来，全国公民骚乱处理委员会的建议以及美军指南等等，早就有条例规定，除非遇到武装反抗，执法人员在控制公民骚乱时不可携带实弹武器。如果当时驻扎肯特大学的执勤官兵严格遵循这些规定，本来是可以不死人的。

报告同时也指出，那些在肯特城内大肆打砸的人，那些放火烧毁后备预备役大楼的人，那些攻击国民警卫队并且投掷石块的人，以及那些为暴力行为摇旗呐喊的人，也应当对5月4日的死伤悲剧承担责任。

回顾过去几年的校园冲突，报告说，美国出现了暴力危机和理解危机。不仅学生的抗议出现了很多暴力行为，而且执法人员也倾向于用暴力对付和平示威。然而暴力只能招致更多的暴力，恶性循环不断。它建议总统和各级政府官员采取措施增进沟通与理解，不要拿学生的异议行为来搞竞选炒作，不要对他们作粗暴的评论，那样只会招致学生的反感与憎恨，刺激他们采取更加过激的行为。它也对学生说，大学校园向来就是自由探讨与异议的园地，这是美国传统中最可贵的成分，但是异议必须以理性的行为来表达，才能得到尊重与承认。

关于执法人员，报告最重要的结论是，携带实弹枪支处理学生示威的做法，在肯大惨案之后，无疑是必须停止了。