先释“辛”字，辛者，辛辣也。东汉许慎《说文解字》说辛：“秋时万物成而熟，
金刚味，辛。”这里的金刚味，就是金味，古人以五行之金属金秋，味则辛。

那么，什么是“五辛”呢？

约于南北朝时期成书的《正一法文修真旨要》，或简称《正一旨要》谓“五辛”为：

“五辛者，大蒜、小蒜、韭菜、芸苔、胡荽是也。”，唐孙思邈《食忌》云：

“正月之节，食五辛以辟疠气。”

西晋孙楚的《风土记》说：“正元日，俗人拜寿，上五辛盘，松柏颂椒花酒，五熏
炼形。”，南北朝时的宗廪《荆楚岁时记》也说：“正月一日，长幼悉正衣冠，以
次拜贺，进椒柏酒，饮桃汤；进屠苏酒、胶牙炀，下五辛盘；进敷淤散，服却鬼丸；
各进一鸡子。”

由此可知，五辛至少在西晋以前，即以成为中国烹饪味的一部分，现在我们来逐一
解释五辛如次：

一、大蒜：即现在说的大蒜；

二、小蒜：大约这里指葱；

三、韭菜；

四、芸苔：即芸草，即《尔雅。释草》里的白华、野菅，或白华草，旧时被用来
夹在书页里，作为驱除书蠹之用，由于芸草有一股香味，所以被称为“书香”，故
书香当指芸草的香气。芸草不指有香味，味也辛辣；

五、胡荽：即元须，或称香菜，是从西域传来的。

但是，五辛决非古代调味里唯一有辛辣的作料，成书于西汉的《礼记。内则》谓：

“膳、。。。芥酱、。。。”，这里的芥酱即芥末做成的酱，也是辛辣调料之一。