美国的总统大选真正开始了

三月二日十个州初选的“超级星期二”，麻塞诸萨州的联邦参议员约翰凯瑞在八个州大胜，乔治亚险胜，只有佛蒙特由霍华迪安夺去。迄今为止，二十九个州初选结束，民主党全国代表大会的4322名有投票资格的代表， 凯瑞已赢得至少1,542个名额，仅需620个名额即可获提名，爱德华只有大约504个名额遥距第二。

这次民主党初选， 一开始有候选人达九人之多， 初选还没开始，已有二人(佛州的格兰姆和伊州的黑人前参议员勃朗)知难而退，爱荷华投票后，前众议院民主党领袖，密苏里的盖哈特鞠躬退场，二月三日七州初选结果揭晓后，上次的副总统候选人，康州的参议员里伯曼放弃了总统梦，尔后克拉克将军转而支持凯瑞，到了二月十八日，佛蒙特的前州长，一度最红火的竞争者霍华迪安，总于被迫承认大势已去，只剩下一个爱德华还在负偶顽抗，到了昨夜， 爱德华也缴械投降了。

当夜， 布什总统和民主党内对手爱德华分别打电话给凯瑞，表示祝贺， 正式标志初选结束， 最后的大战揭幕。

纵观这次民主党初选， 虽然人多，历时也久， 但是没有造成党内分裂，比较极左的库塞尼奇和迪安，得到工会大力支持的盖哈特最后不仅没有胜出， 而且输的很惨，民主党的主流没有随极左思潮过度摇摆，党内维持了基本的团结和一致。不象以前共和党的派特布坎能和约翰麦坎，和民主党的杰瑞布朗和杰西杰克逊之类不服输的强劲对手，在初选时把自己的党搞得晕头转向，创伤累累。

麻塞诸萨州的凯瑞，今年六十岁，是四任联邦参议员，之前任过麻州副州长，耶鲁大学毕业后参加海军奔赴越南战场，作战英勇，先后得了银质，铜质勋章和三枚絷心勋章。从越南回来后的凯瑞，变成了一个异常活跃的激进的反战活动分子，他曾经在国会山庄的台阶前丢弃勋章(事后坦承扔的不是真的勋章)，到国会作证谴责越战，成为全国瞩目的激烈反战的越战英雄，连著名的巴顿将军当年都指责”他的(反战)行为实际上帮助和鼓舞了我们的敌人“("given aid and comfort to the enemy,")。到今天还有很多越战退伍军人非常愤慨，直指他为”叛国者“， 这个是有点过分了。但是凯瑞在竞选中常以越战经历作选资， 他的反战活动当然也要成为话柄。

凯瑞任联邦参议员已达二十年之久，却甚少建树，除了财政和外交， 他没有在其他关键的委员会(象预算， 拨款和司法等)任过职，更没有做过权倾一方的委员会主席， 只有在两个小的次级委员会(海洋渔业和环境SUB COMMITTE 同 东亚和太平洋事务SUB COMMITTE)爬到资深委员(RANKING MEMBER)的位置。 鲜少有重要提案通过成为法律， 一个原因是麻州另一位资深参议员是爱德华肯尼迪，驰骋风云几十年，凯瑞可谓长期生活在他的阴影里，没有施展才华的机会。他的参议员记录乏善可陈，恐怕会被拿出来讥笑。

他的现任妻子特蕾莎汉因滋原是宾夕法尼亚共和党参议员约翰汉因滋(John Heinz,做Ketchup的巨商家庭)的夫人，汉因滋在一九九一年飞机坠毁身亡，身价近五亿美元的特蕾莎九五年改嫁这位麻省的民主党参议员，当时签署了婚前协议，各自保持财产独立。攻击他的人说”连他老婆都信不过他， 不把钱交给他， 我们为什么要信任他， 把国家托付给他“， 这种话想想没有道理， 听听是很煽动的。

这次选战中会有哪些热门话题呢？

首先是伊拉克战争， 民主党可以继续攻击布什政府以WMD误导公众，打了一场不必要的战争，但是老百姓关心的是如何收场的问题，民主党除了泛泛地说求助联合国以外也没有什么妙计，只要局势不再恶化，士兵阵亡能减下来， 到时候要是再把本拉登抓住了， 估计布什问题不大。当然民主党还可以巨大的军费开销拖垮国内经济来继续抨击战争， 效果有多少就很难说了。

其次就是国内经济问题了，经济问题错综复杂，是公说公有理，婆说婆有理的一笔糊涂帐，靠的全是运气和辩才。

民主党最有力的攻击就是工作问题， 克林顿在位八年，号称增加了一千三百万个工作机会，布什上来三年多，每月至少七万个人失去工作，铁一般的数字摆在那里， 布什在这个问题上只能挨打。手下的人又给他添乱， 先出来吹嘘今年将创造二百六十万工作机会，尔后旋即改口， 又说大公司把工作转移到海外(OUTSOURCING，OFFSHORING)是好事， 引起了公愤。老百姓对失业的恐惧超过恐怖活动。事实上， 制造业的大量工作移到海外，与NAFTA有关， 而NAFTA是两党， 包括凯瑞和老布什都竭力支持的。

其次是减税，布什上台通过高达$160 billion 一年的减税，结果是多数的减税进了少数人的荷包，并且大大增加了财政赤字，同时使得州和地方的财政拮据，把财政负担以房产税的方式转嫁到中产和低收入阶层，这些也是都可以用数字来证明， 布什坚持减税帮助经济复苏，却没有什么办法和事实来说服普通的老百姓。 失业和减税是布什最薄弱致命的地方，要输就一定是输在这两件事情上。

再有是包括药物的医疗保险，自从九二年，克林顿夫妇的全民医疗保险计划惨败后， 十年来没有人敢重提全民保险， 估计今后二十年也不会有人敢提， 所以永远会有人买不起保险， 除了增加就业以外，永远也不会有别的解决的办法， 永远会成为竞选争吵的话题。

还有社安保险金的问题，众所周知，从社安制度开始到现在，每年收进的社安税，减掉付出的社安金，一直是有盈余的，大约到2018年收支将达到平衡，那时的盈余积累会有达$2。3 TRILLION。 2018年以后社会上退休老人太多，工作付税的人少，收进的社安税将不足以支付社安金， 必须动用以前积累的盈余， 大约到2042年赢余用完， 真正的危机出现了。除了不可避免的增加税率和减少福利(包括延缓退休年龄)外， 共和党建议将每年收入的一部分社安金投入股票市场争取高增长率， 民主党死活反对， 我死活不明白。想来想去大概是因为现在每年的盈余都被联邦政府花在预算里了， 要是拿出一部分来投资， 以后每年联邦预算必须消减，要不赤字更高了，挥霍成性的民主党人自然不肯了。

当然还有教育， 如今的教育问题纯粹是个道德制高点，两党高喊口号，州和联邦的教育经费一天比一天少，中小学靠拼命增加房地产税， 大学靠猛涨学费。 这次也不免重弹过去党派的老调，布什还是那句“NO CHILD LEFT BEHIND”， 凯瑞呢，可能现在还没想出来。

布什比较笨， 手下也不全是笨人，为了转移公众注意力， 先推出了重返月球和登陆火星的雄心大计，又不失时机炒作禁止同性恋结婚的宪法修正案，象他父亲当年搞禁止焚烧国旗的宪法修正案一案。大家都知道， 这种宪法修正案是绝对不会通过的，不过是一个蛊惑人心的竞选议题。

最后就是钱了， 布什因为没有党内初选，已有累积了一亿多美金的选金， 凯瑞还不到他的一个零头，虽然从现在起，没有人同他争夺民主党的选金了，但是不可能会募到像布什那么多钱，凯瑞的老婆倒有很多钱，也舍得花一点，但受联邦选举法限制不能化。法律规定候选人可以无限制的化自己的钱，凯瑞的老婆即使现在马上废除婚前协议也来不及了，有人恶毒嘲笑说，她不仅必须废除除婚前协议， 还要马上自杀，才能让凯瑞合法继承她的财产并能合法用于竞选。

布什和凯瑞，都是呆板枯燥，智力平常，才能一般， 各有明显的弱处， 他们的命运取决于他们的谋士的斗智。我看今年的选战基本上是一场旗鼓相当的乏味的竞争，应该不会有太多精彩的戏。

3-3-04